La onicomicosis es una infección fúngica de las uñas que suele afectar las uñas de los pies, pero también puede afectar las uñas de las manos. Los primeros signos de la onicomicosis pueden incluir decoloración de la uña, engrosamiento, desmoronamiento y una uña que empieza a despegarse de la piel. A menudo se desarrolla lentamente y puede durar meses o años sin tratamiento. No todas las personas tendrán la misma experiencia. La onicomicosis es más frecuente en adultos, especialmente en adultos mayores, y el tratamiento suele incluir medicamentos antifúngicos por vía oral o aplicados sobre la uña, aunque rara vez es grave o pone en peligro la vida.
¿Cuántas personas viven con Tinea unguium?
La tiña ungueal suele contarse dentro de la onicomicosis, el nombre médico de la infección fúngica de las uñas: en todo el mundo, la infección fúngica de las uñas afecta a aproximadamente 5.5% de las personas, es decir, a unas 440 million (American Family Physician, 2021), y como el mismo tipo de hongo que causa el pie de atleta representa aproximadamente 50% a 90% de los casos, se estima que la tiña ungueal afecta a unas 220 a 400 million personas en todo el mundo, en lugar de contarse directamente (American Family Physician, 2021). En los Estados Unidos, usar la estimación norteamericana de 13.8% para la infección fúngica de las uñas da como resultado aproximadamente 46 million personas (American Family Physician, 2021), por lo que unas 23 to 41 million podrían tener tiña ungueal, de nuevo como una estimación y no como un recuento directo (American Family Physician, 2021).
Descripción general
Tinea unguiumSíntomas
La onicomicosis suele hacer que las uñas se engrosen, se vuelvan amarillas, blancas o marrones, y se vuelvan frágiles o quebradizas. Muchas personas notan que la uña se separa de la piel que está debajo. Los signos tempranos de la onicomicosis pueden empezar en una uña y extenderse.
Perspectivas y Pronóstico
Con tratamiento, muchas personas con onicomicosis pueden eliminar la infección, pero las uñas a menudo vuelven a crecer lentamente y solo pueden volver a verse normales después de varios meses. La onicomicosis puede reaparecer, especialmente si los pies se mantienen húmedos o si también está presente el pie de atleta.
Causas y factores de riesgo
La onicomicosis es causada por hongos que prosperan en las uñas, especialmente después del pie de atleta. El riesgo aumenta con la edad avanzada, la diabetes, la mala circulación, los pies sudorosos, el uso de zapatos ajustados, las lesiones de las uñas y los suelos húmedos compartidos.
Influencias genéticas
La genética no suele ser un factor principal en la onicomicosis. Aun así, algunas personas pueden heredar un riesgo ligeramente mayor debido a diferencias en la respuesta inmunitaria, mientras que la exposición, la diabetes, la mala circulación y la edad tienen más importancia.
Diagnóstico
La onicomicosis suele diagnosticarse examinando la uña y preguntando por los cambios a lo largo del tiempo. Para confirmar el diagnóstico de onicomicosis, un profesional sanitario puede recortar o raspar la uña y analizarla en busca de hongos.
Tratamiento y medicamentos
La onicomicosis suele tratarse con medicamentos antifúngicos, por lo general en comprimidos, porque las infecciones de las uñas se sitúan profundamente debajo de la uña. Algunas personas también usan laca de uñas medicamentosa o crema. Recortar las uñas engrosadas y tratar el pie de atleta puede ayudar a evitar que reaparezca.
Síntomas
Los cambios en una uña pueden hacer que las actividades cotidianas sean molestas, desde cortarte las uñas hasta llevar zapatos ajustados. La onicomicosis suele afectar más a las uñas de los pies que a las de las manos, y al principio puedes notar cambios pequeños, como una mancha amarilla, una uña más gruesa o un borde áspero. Los primeros signos de la onicomicosis suelen ser leves, pero la uña puede dañarse más con el tiempo si la infección continúa. No todos los cambios en las uñas se deben a hongos, pero los cambios persistentes conviene revisarlos.
La uña puede volverse amarilla, blanca, marrón o turbia en lugar de seguir clara y rosada. Muchas personas primero notan una pequeña mancha cerca de la punta o del lado de la uña.
Con la onicomicosis, la uña a menudo se vuelve más gruesa y más difícil de cortar. Esto puede hacer que el cuidado rutinario de las uñas resulte frustrante y puede causar presión dentro de los calcetines o los zapatos.
La uña puede crecer áspera, frágil o quebradiza. Pueden desprenderse pequeños fragmentos y el borde puede engancharse con la tela o partirse con más facilidad.
La uña puede empezar a verse irregular, deformada o apagada. Para muchas personas, esto significa que la uña ya no queda plana ni se ve como las demás.
¿Cómo suelen las personas notar Tinea unguium por primera vez?
Por lo general, la primera señal que las personas notan de la onicomicosis es que una uña, a menudo de un dedo del pie, empieza a verse diferente antes de doler: puede volverse amarilla, blanca o marrón, perder su brillo y desarrollar un borde áspero o quebradizo. A medida que la infección se extiende, la uña puede engrosarse, volverse frágil, levantarse un poco de la piel que tiene debajo o dejar restos atrapados bajo la uña, y algunas personas notan un ligero olor o presión al usar zapatos ajustados. Estos cambios iniciales pueden confundirse fácilmente con una lesión de la uña o con el envejecimiento normal, así que los primeros signos de la onicomicosis suelen ser un cambio lento en el color, la forma y la textura, más que un dolor repentino.
Tipos de Tinea unguium
La onicomicosis puede presentarse en varios patrones, y eso afecta el aspecto de la uña y la rapidez con que cambia. Los signos no siempre se ven igual en todas las personas. En la práctica, los principales tipos de onicomicosis se agrupan según dónde empieza la infección por hongos en la uña y cuánto se extiende.
Distal lateral
Es el tipo más común; comienza en la punta o en el lado de la uña y avanza lentamente hacia el interior. La uña puede volverse amarilla, blanca o marrón, engrosarse y empezar a desmoronarse en el borde. Muchas personas con onicomicosis notan primero que recortar la uña se vuelve más difícil o que la esquina sigue rompiéndose.
Superficial blanca
Este tipo afecta la superficie superior de la uña en lugar de la parte más profunda que está debajo. Suele causar pequeñas manchas blancas tiza que pueden extenderse y hacer que la uña se sienta áspera o polvorienta. Al principio, la uña puede mantener su grosor normal, lo que hace que los signos tempranos de onicomicosis sean fáciles de pasar por alto.
Subungueal proximal
Este tipo, menos común, comienza cerca de la cutícula y luego se desplaza hacia afuera, en dirección a la punta de la uña. Puede causar un área blanca o pálida en la base de la uña, a veces con engrosamiento o levantamiento a medida que progresa. Como empieza en un sitio poco habitual, los médicos pueden buscar con más atención otros problemas de salud que aumenten el riesgo de infección.
Endoníxica
En este tipo, el hongo crece dentro de la propia lámina ungueal, por lo general sin causar mucho acúmulo debajo de la uña. La uña suele verse blanquecina o turbia y puede dividirse, pero puede no engrosarse mucho. Algunas personas notan que la uña se ve extraña durante mucho tiempo antes de que se vuelva frágil.
Distrófica total
Es el patrón más avanzado, en el que toda la uña se daña con el tiempo. La uña puede verse engrosada, deformada, descolorida, quebradiza o parcialmente destruida, y pueden desprenderse fragmentos. Puede desarrollarse a partir de otras variantes de onicomicosis que han durado mucho tiempo.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Por lo general, no; no hay buena evidencia de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de forma significativa el inicio una vez que una infección fúngica de la uña está comenzando, pero sí pueden reducir la probabilidad de que aparezca o vuelva a aparecer. Las medidas con más respaldo son mantener los pies limpios y secos, cambiar los calcetines sudados, usar calzado transpirable, evitar caminar descalzo en zonas húmedas compartidas como los vestuarios, no compartir cortaúñas ni zapatos y tratar rápidamente el pie de atleta; en las personas que viven con diabetes, mantener la glucosa en sangre en un rango saludable también puede ayudar a reducir el riesgo. Si notas un cambio temprano en el color de la uña, engrosamiento o desmoronamiento, hacer que te lo revisen cuanto antes puede ayudar a limitar la propagación, y aunque estas medidas no pueden prevenir todos los casos, siguen mereciendo la pena.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En la onicomicosis, que es una infección fúngica de las uñas, por lo general la genética no predice un patrón específico de síntomas como sí ocurre en algunas enfermedades hereditarias. Algunas diferencias heredadas en la respuesta inmunitaria o en la función de barrera de la piel y las uñas pueden hacer que ciertas personas tengan más probabilidades de contraer hongos en las uñas, que estos reaparezcan o que desarrollen uñas más rebeldes, más engrosadas y más dañadas, pero esto no se usa en la atención habitual para predecir con exactitud qué síntomas aparecerán ni cuándo empezarán. En la mayoría de los casos, signos como el engrosamiento de la uña, la coloración amarilla o blanca, el desmoronamiento y la lenta propagación están influidos más por el propio hongo y por factores como la edad, la circulación, la diabetes, el ajuste del calzado, el traumatismo ungueal y la salud general que por la genética sola.
Causas y Factores de Riesgo
Los hongos pueden entrar en una uña a través de pequeñas grietas, presión repetida o pie de atleta sin tratar, y esto puede dar lugar a onicomicosis. Los factores de riesgo comunes de la onicomicosis incluyen mayor edad, diabetes, mala circulación, psoriasis y un sistema inmunitario debilitado. Los zapatos húmedos, los pies sudorosos, morderse las uñas y caminar descalzo en duchas compartidas o alrededor de piscinas también pueden aumentar la probabilidad de infección. Algunos riesgos son modificables, es decir, cosas que puedes cambiar, y otros son no modificables, es decir, cosas que no puedes cambiar. Los antecedentes familiares también pueden influir, por lo que algunas personas parecen ser más propensas a las infecciones fúngicas de las uñas.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La onicomicosis suele estar causada por la entrada de un hongo en la uña, a menudo después de que se propaga desde el pie de atleta. Es más frecuente en adultos mayores y en personas cuyos pies permanecen cálidos y húmedos con frecuencia, que usan vestuarios o piscinas compartidos, llevan zapatos ajustados o han tenido una lesión en la uña. El riesgo también es mayor en personas con diabetes, mala circulación o un sistema inmunitario debilitado, y parece que algunas familias tienen más probabilidad de padecerla.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La onicomicosis es una infección fúngica de las uñas, y algunos factores del organismo y del entorno hacen más probable que se desarrolle. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Entre los factores de riesgo comunes de la onicomicosis se incluyen la edad avanzada, la reducción del flujo sanguíneo, las defensas inmunitarias debilitadas, el daño en las uñas y la exposición repetida a lugares cálidos y húmedos donde los hongos crecen bien.
A medida que las personas envejecen, las uñas suelen crecer más lentamente y pueden volverse más gruesas o más frágiles. Esto facilita la entrada del hongo y dificulta que la uña elimine la infección.
La diabetes y el mal flujo sanguíneo hacia los pies pueden reducir la capacidad de la uña para resistir la infección. La cicatrización también puede ser más lenta, lo que da al hongo más tiempo para propagarse.
Las afecciones o los medicamentos que debilitan el sistema inmunitario pueden hacer más probables las infecciones fúngicas. Esto puede ocurrir con el tratamiento contra el cáncer, los medicamentos para trasplante de órganos o las enfermedades que reducen las defensas inmunitarias.
Una infección fúngica de la piel de los pies puede extenderse a las uñas con el tiempo. Esta es una de las formas más comunes en que se desarrolla la onicomicosis.
Factores de Riesgo Genéticos
La onicomicosis suele comenzar con una infección por hongos, pero los rasgos heredados pueden influir en quién la desarrolla con más facilidad o en quién la presenta de forma repetida. Algunos factores de riesgo se heredan a través de los genes. En la práctica, la pista genética más clara es los antecedentes familiares, mientras que los problemas inmunitarios hereditarios raros pueden aumentar mucho más el riesgo. Aun así, la genética solo es una parte de por qué se desarrolla la onicomicosis.
Antecedentes familiares: Las personas con familiares cercanos que han tenido onicomicosis tienen más probabilidades de desarrollarla también. Esto puede reflejar diferencias heredadas en la forma en que las uñas y el sistema inmunitario responden a los hongos comunes. Las personas con el mismo factor de riesgo pueden tener experiencias muy diferentes.
Genes de respuesta inmunitaria: Pequeñas diferencias heredadas en los genes que guían la defensa de primera línea del organismo contra los hongos pueden hacer que las infecciones de las uñas sean más fáciles de contraer o más difíciles de eliminar. Esto ayuda a explicar por qué los síntomas iniciales de la onicomicosis pueden reaparecer en algunas familias.
Trastornos inmunitarios raros: Los trastornos inmunitarios hereditarios raros pueden aumentar mucho la probabilidad de infecciones por hongos repetidas, extensas o inusualmente persistentes, incluida la onicomicosis. Cuando el hongo de las uñas empieza a una edad temprana, afecta a muchas uñas o sigue reapareciendo, los médicos pueden buscar un problema inmunitario subyacente.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Ciertos hábitos diarios pueden facilitar que la tiña ungueal se instale, se extienda o reaparezca después del tratamiento. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para Tinea unguium, los principales problemas son la humedad, la exposición repetida, el daño en las uñas y las rutinas de cuidado de los pies. El ejercicio y los hábitos con el calzado influyen sobre todo cuando mantienen los pies calientes, sudorosos y encerrados durante largos periodos.
Los zapatos ajustados y poco transpirables, junto con los calcetines húmedos, mantienen las uñas cálidas y húmedas, lo que ayuda a que los hongos crezcan. Usar los mismos zapatos durante mucho tiempo sin dejarlos secar puede aumentar la probabilidad de infección y recurrencia.
Caminar descalzo en duchas compartidas, vestuarios, zonas de piscina o áreas de cambio del gimnasio aumenta el contacto con organismos fúngicos. Esto puede permitir que el hongo entre por pequeñas grietas en la piel o alrededor de la uña.
La presión repetida al correr, hacer senderismo o usar zapatos que no ajustan bien puede dañar la uña y hacer más probable la infección. Las pedicuras agresivas, arrancarse las uñas o cortarlas demasiado cortas también pueden crear puntos de entrada para el hongo.
No lavar y secar bien los pies, especialmente entre los dedos y alrededor de las uñas, puede dejar humedad y restos de hongos en su sitio. Compartir cortaúñas, limas, zapatos o toallas también puede propagar la infección de una uña o de una persona a otra.
Prevención de Riesgos
La onicomicosis, una infección fúngica de las uñas, es más fácil de prevenir cuando te concentras en mantener los pies y las uñas limpios, secos y protegidos en los espacios compartidos. A menudo empieza de forma silenciosa, así que prevenir los signos tempranos de la onicomicosis puede significar menos problemas con uñas engrosadas, frágiles o descoloridas más adelante. La prevención funciona mejor cuando forma parte de la vida diaria, no de un proyecto especial.
Los hongos crecen mejor en lugares cálidos y húmedos, así que secarte bien los pies después del baño puede reducir el riesgo. Presta especial atención entre los dedos y cámbiate los calcetines sudados en cuanto puedas.
Los zapatos transpirables y los calcetines que absorben la humedad pueden ayudar a reducir el ambiente húmedo que les gusta a los hongos. Si los zapatos se mojan por la lluvia, el ejercicio o por pasar muchas horas de pie, deja que se sequen por completo antes de volver a usarlos.
Llevar chanclas o sandalias en duchas públicas, vestuarios y zonas de piscina puede ayudar a prevenir la onicomicosis. Estas superficies húmedas compartidas son lugares frecuentes donde puedes contraer los hongos que pueden llegar a las uñas.
Mantén las uñas cortas y córtalas rectas para reducir pequeñas grietas donde los hongos puedan asentarse. Evita hurgar en las esquinas o arrancar las uñas, ya que las uñas dañadas se infectan con más facilidad.
¿Se puede prevenir Tinea unguium?
No siempre puedes prevenir la tinea unguium, también llamada infección fúngica de las uñas, pero sí puedes reducir el riesgo. Las medidas más útiles son mantener los pies y las uñas limpios y secos, cambiar los calcetines con regularidad, usar zapatos que dejen entrar el aire, no compartir cortaúñas ni limas y llevar sandalias en las duchas públicas, las zonas de piscinas y los vestuarios. Tratar rápidamente el pie de atleta también puede ayudar a impedir que el hongo se extienda a las uñas.
Transmisión
La onicomicosis, una infección fúngica de las uñas, puede propagarse por contacto directo con una uña o piel infectadas y a través de objetos compartidos o superficies húmedas, como cortaúñas, zapatos, calcetines, suelos de vestuarios y duchas públicas. A menudo, eso es lo que las personas quieren decir cuando preguntan cómo se propaga la onicomicosis.
La onicomicosis es contagiosa, pero por lo general es menos infecciosa que enfermedades como el resfriado, porque el hongo suele necesitar condiciones cálidas y húmedas y, a menudo, entra con más facilidad a través de pequeñas grietas en la uña o en la piel cercana. Las personas que viven con onicomicosis tienen más probabilidades de contraerla o transmitirla si sus pies permanecen húmedos, si caminan descalzas en zonas compartidas o si ya tienen pie de atleta.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la onicomicosis, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana rutinaria ni de la planificación del tratamiento. Lo importante es confirmar el hongo con una muestra de la uña, porque los cambios en las uñas pueden tener otras causas, y el tratamiento se elige según el organismo implicado, la gravedad y tu estado general de salud.
Diagnóstico
La onicomicosis suele diagnosticarse cuando una uña se vuelve gruesa, quebradiza, amarilla, blanca o con una forma inusual, y los cambios no desaparecen de manera normal con el tiempo. También puede empezar a despegarse del lecho ungueal, lo que hace que cosas sencillas como cortar las uñas, abotonarte la ropa o caminar con zapatos resulten más incómodas. Por lo general, los médicos empiezan con una revisión cuidadosa de las uñas afectadas y de la piel cercana, porque a menudo se sospecha la onicomicosis por este patrón antes de confirmarla con pruebas.
Un profesional sanitario revisa el color, el grosor, la forma y la superficie de la uña, y busca desmoronamiento o desprendimiento. También examina la piel alrededor y las otras uñas, ya que el pie de atleta o cambios similares en otras zonas pueden apoyar el diagnóstico.
Se toman pequeñas muestras de la parte más dañada de la uña o de los restos que hay debajo. Luego, este material se analiza para buscar elementos fúngicos, en lugar de asumir que toda uña engrosada es onicomicosis.
La muestra de la uña suele tratarse y observarse al microscopio para ver si hay estructuras fúngicas. Esto puede dar una respuesta más rápida que el cultivo, aunque no siempre muestra el tipo exacto de hongo.
Parte de la muestra puede enviarse a un laboratorio para hacer crecer el hongo. Los resultados pueden tardar varias semanas, pero el cultivo puede ayudar a confirmar la infección e identificar el organismo que la causa.
¿Cómo se diagnostica Tinea unguium?
La onicomicosis, que es una infección fúngica de las uñas, suele diagnosticarse observando cuidadosamente la uña y preguntando por cambios como engrosamiento, desmoronamiento, decoloración o despegamiento de la uña. Como otros problemas ungueales pueden parecer similares, a menudo un médico o podólogo recortará o raspará suavemente un pequeño fragmento de la uña y lo enviará a un laboratorio para comprobar la presencia de hongos al microscopio o con una prueba de cultivo. Esto ayuda a confirmar la infección y a guiar el tratamiento adecuado.
Etapas de Tinea unguium
La onicomicosis no tiene etapas de progresión definidas. Este hongo de las uñas suele desarrollarse de forma gradual, en lugar de pasar por fases médicas claras, y en algunas personas se mantiene leve mientras que en otras empeora lentamente con el tiempo. A menudo, el proceso comienza cuando notas cambios en la vida diaria, como que una uña del pie se vuelve amarilla, se engrosa o se desmenuza al cortarla; estos pueden ser signos tempranos de onicomicosis. Los médicos suelen diagnosticar la onicomicosis examinando la uña y, a veces, enviando un pequeño recorte o raspado al laboratorio para confirmar el hongo y descartar otros problemas de las uñas.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la onicomicosis suele ser bueno, pero el tratamiento a menudo lleva meses y las uñas pueden seguir engrosadas o descoloridas incluso después de eliminar el hongo. La recurrencia es frecuente, especialmente en adultos mayores, personas con diabetes, mala circulación, inmunosupresión o exposición repetida a ambientes húmedos. Las infecciones de las uñas de las manos suelen responder más rápido que las de las uñas de los pies, mientras que la enfermedad grave o de larga evolución puede ser más difícil de erradicar y puede requerir tratamiento antifúngico oral prolongado. Por lo general, esta afección no es peligrosa ni pone en riesgo la vida, por lo que no se espera mortalidad por la onicomicosis en sí misma. El pronóstico es mejor cuando completas el tratamiento tal como se prescribe, también tratas los factores contribuyentes como el pie de atleta y mantienes los cuidados preventivos de los pies y las uñas.
Efectos a Largo Plazo
La onicomicosis puede durar meses o años si no se trata por completo, y la uña puede no volver a la normalidad incluso después de que desaparezca el hongo. Para muchas personas, esto puede significar uñas engrosadas y frágiles que se enganchan en los calcetines, resultan molestas dentro del calzado o hacen que caminar sea menos cómodo. Los efectos a largo plazo varían mucho, pero es más probable que persistan cambios cuando la infección es grave, afecta a varias uñas o aparece en personas con diabetes, mala circulación o un sistema inmunitario debilitado.
Con el tiempo, la uña suele volverse más gruesa, más frágil y más difícil de cortar. Puede tornarse amarilla, blanca o marrón, y empezar a desmoronarse por los bordes.
La onicomicosis de larga evolución puede deformar la forma de la uña y hacer que crezca de manera irregular. En algunos casos, la uña se separa en parte del lecho ungueal, lo que puede atrapar residuos y empeorar la irritación.
Las uñas gruesas o deformadas pueden presionar contra el calzado y causar dolor durante las actividades diarias. Muchas personas con onicomicosis notan esto sobre todo en caminatas largas, al hacer ejercicio o con zapatos ajustados.
El hongo puede extenderse a la piel cercana y causar pie de atleta, o pasar a otras uñas de los pies o de las manos. Por eso conviene revisar los primeros signos de onicomicosis en lugar de esperar a que la uña cambie más.
Cómo es vivir con Tinea unguium
Vivir con onicomicosis, una infección fúngica de las uñas, puede ser más frustrante que peligroso, pero a menudo se mete en tu vida diaria. Las uñas engrosadas, frágiles y descoloridas pueden hacer que te sientas cohibido en sandalias, en la piscina o durante el contacto cercano, y algunas personas también notan molestias al caminar, hacer ejercicio o usar zapatos ajustados. Para las personas que te rodean, el problema principal suele ser práctico más que grave: a veces el hongo puede extenderse a suelos compartidos, calcetines, zapatos o a otras uñas y a la piel, así que una buena higiene de los pies, no compartir utensilios para las uñas y tratar la infección puede ayudar a proteger a los demás y hacer que la vida diaria resulte más llevadera.
Tratamiento y Medicamentos
La onicomicosis, una infección fúngica de las uñas, suele tratarse con medicamentos antifúngicos, pero la mejor opción depende de cuántas uñas estén afectadas, de lo gruesa o dañada que esté la uña y de si la infección es leve o más persistente. Los casos leves pueden mejorar con soluciones o lacas medicinales para las uñas, mientras que las infecciones más profundas a menudo necesitan comprimidos antifúngicos porque el hongo vive debajo y dentro de la uña, donde las cremas por lo general no llegan bien. El tratamiento suele ser diferente para cada persona, y muchas personas con onicomicosis necesitan seguir usando el medicamento durante varios meses mientras crece una uña nueva y más sana. Los médicos también pueden recortar o adelgazar la uña para ayudar a que el tratamiento funcione mejor, y a veces comprueban si hay interacciones medicamentosas o problemas hepáticos antes de recetar los comprimidos.
¿Se puede curar Tinea unguium?
Sí, la onicomicosis, que es una infección fúngica de las uñas, a menudo puede curarse, pero el tratamiento suele durar meses porque las uñas crecen lentamente. El tratamiento puede incluir medicamentos antifúngicos que tomas por vía oral, tratamientos ungüentarios para las uñas y el recorte o adelgazamiento de la uña, y, aun cuando desaparece, la infección a veces puede reaparecer.
Tratamiento No Farmacológico
La onicomicosis puede hacer que las tareas cotidianas resulten frustrantes, desde cortar uñas engrosadas hasta sentirte incómodo al llevar sandalias o al ir al gimnasio. Los tratamientos no farmacológicos tienen como objetivo reducir la humedad, disminuir la acumulación de hongos y facilitar el cuidado de la uña, a menudo junto con el tratamiento médico si es necesario. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino con un cuidado constante de las uñas y hábitos que dificultan que el hongo siga creciendo. Si estás buscando opciones de tratamiento temprano para la onicomicosis, estos pasos suelen formar parte del plan.
Mantener las uñas cortadas cortas y limadas suavemente puede reducir el grosor y la presión dentro del calzado. Esto también puede ayudar a que otros tratamientos lleguen más fácilmente a la uña afectada.
Un podólogo u otro especialista del pie puede adelgazar y recortar la uña engrosada y dañada en la consulta. Algunas opciones no farmacológicas las aplican especialistas, y esto puede hacer que caminar sea más cómodo y mejorar el cuidado de la uña en casa.
Lavarte los pies con regularidad y secarlos bien, especialmente entre los dedos, ayuda a limitar el ambiente húmedo que favorece al hongo. Mantener la piel alrededor de la uña limpia y seca también puede reducir la posibilidad de que la infección se extienda.
Los zapatos transpirables y los calcetines que absorben la humedad pueden ayudar a mantener los pies más secos durante el día. Cambiarte los calcetines después del ejercicio y dejar que los zapatos se aireen por completo puede reducir la exposición repetida al crecimiento fúngico.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con onicomicosis, que es una infección fúngica de las uñas, las diferencias genéticas pueden modificar ligeramente la forma en que el organismo descompone los medicamentos antifúngicos orales, de modo que una persona puede mejorar más rápido mientras otra puede necesitar una vigilancia más estrecha de los efectos adversos. Este tipo de respuesta a los fármacos basada en los genes se llama farmacogenómica, pero en la infección fúngica de las uñas por lo general no forma parte de la atención rutinaria, porque las decisiones de tratamiento siguen basándose sobre todo en los cambios de la uña, el estado general de salud, la función hepática y si la infección reaparece. En la vida diaria, esto puede significar que dos personas que toman la misma pastilla antifúngica para la misma uña engrosada y quebradiza no respondan exactamente de la misma manera.
Tratamientos Farmacológicos
La onicomicosis puede ser persistente, y el tratamiento a menudo lleva meses porque las uñas crecen muy despacio. Los medicamentos incluyen comprimidos y tratamientos aplicados sobre la uña, y los comprimidos suelen funcionar mejor cuando hay varias uñas afectadas o la infección llega a lo profundo de la uña. No todas las personas responden de la misma manera al mismo medicamento.
La terbinafina suele ser el medicamento de primera elección para la onicomicosis porque tiende a eliminar la infección de la uña mejor que la mayoría de las otras opciones. Para muchas personas que preguntan por el mejor tratamiento para la tiña de las uñas de los pies, este es el fármaco que los médicos consideran primero, especialmente cuando hay uñas de los pies infectadas. Por lo general, se toma a diario durante varias semanas, y tu médico puede comprobar la salud del hígado antes del tratamiento o durante este.
El itraconazol es otro antifúngico por vía oral que se usa para la onicomicosis cuando la terbinafina no es adecuada o no ha funcionado lo suficiente. Puede tomarse cada día o en pulsos, es decir, durante una semana y luego se suspende antes del siguiente ciclo. Los médicos vigilan las interacciones farmacológicas porque el itraconazol puede afectar la forma en que funcionan otros medicamentos.
El fluconazol no suele ser la primera opción, pero puede usarse cuando otros tratamientos por vía oral no son una buena opción. A menudo se toma una vez por semana durante varios meses mientras la uña sana va creciendo lentamente. Esta opción puede ser útil para algunas personas, pero las tasas de curación suelen ser más bajas que con la terbinafina.
El efinaconazol es un líquido de prescripción que se aplica en la uña cada día, y puede ayudar cuando la infección es leve o moderada, o está limitada a la parte externa de la uña. Evita los efectos secundarios en todo el cuerpo que pueden causar los comprimidos, pero el tratamiento suele requerir paciencia porque habitualmente continúa durante aproximadamente 48 semanas. Tiende a funcionar mejor cuando la uña no está muy engrosada ni muy dañada.
Influencias Genéticas
Cuando la onicomicosis vuelve una y otra vez o afecta a varios familiares, cosas cotidianas como cortarte las uñas, usar sandalias o ir a la piscina pueden resultar frustrantes. Es natural preguntarte si los antecedentes familiares influyen. En esta afección, los genes no causan directamente la infección por hongos, pero los rasgos heredados pueden hacer que algunas personas tengan más probabilidades de desarrollarla, como un crecimiento más lento de las uñas, una tendencia a la tiña del pie o diferencias en la forma en que la piel y el sistema inmunitario responden a los hongos. Los estudios sugieren que algunas familias tienen un riesgo más alto de onicomicosis, lo que puede ayudar a explicar por qué la onicomicosis aparece en familias incluso cuando los familiares comparten rutinas o entornos similares. Aun así, la genética es solo una parte del problema, y factores como la edad avanzada, la diabetes, la mala circulación, las lesiones en las uñas, los pies sudorosos y la exposición repetida a hongos a menudo importan tanto o más.
¿Es Tinea unguium genético?
La genética no suele ser un factor principal en la onicomicosis. Aun así, algunas personas pueden heredar un riesgo ligeramente mayor debido a diferencias en la respuesta inmunitaria, mientras que la exposición, la diabetes, la mala circulación y la edad tienen más importancia.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Es normal que las personas tengan variantes genéticas, y estas son frecuentes en toda la población general. La mayoría de ellas no afectan directamente a la salud y forman simplemente parte de la variación humana natural. En muchos genes, portar una variante relacionada con una afección indica una posible asociación más que un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, una sola variante bien estudiada en un gen específico puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Si el tratamiento de la onicomicosis parece funcionar para otra persona, pero no para ti, es razonable preguntarse si tu cuerpo maneja el medicamento de forma diferente. Los genes pueden influir en la rapidez con que descompones algunos antifúngicos orales, incluidos terbinafina e itraconazol, lo que puede afectar los niveles del fármaco, los efectos secundarios y, a veces, la eficacia del tratamiento. Aun así, las pruebas genéticas no suelen formar parte rutinaria de la atención de la onicomicosis, porque la mayoría de las decisiones terapéuticas siguen dependiendo más de cuánto de la uña está afectado, de si varias uñas están comprometidas, de otros medicamentos que tomas y de la salud del hígado. Para muchas personas que viven con onicomicosis, esto significa que los médicos a menudo eligen entre tratamiento tópico y comprimidos según el patrón de la infección, más que por el resultado de una prueba genética. La genética solo es un factor, y una mejoría lenta no siempre significa que el medicamento sea incorrecto, ya que las uñas crecen despacio y los primeros signos de que la onicomicosis está mejorando pueden tardar meses en aparecer. Si tienes efectos secundarios inusuales, antecedentes de problemas hepáticos o repetidos fracasos del tratamiento, tu médico puede revisar las interacciones farmacológicas y, en casos seleccionados, considerar si las diferencias hereditarias en el metabolismo de los medicamentos podrían ser importantes.
Interacciones con otras condiciones
La onicomicosis, una infección fúngica de las uñas, es más común y a menudo más difícil de erradicar en las personas que viven con diabetes, mala circulación o un sistema inmunitario debilitado. En la vida diaria, esto puede significar una uña del pie engrosada y quebradiza que al principio parece un problema menor, pero luego se vuelve más dolorosa, más difícil de cortar o tarda más en sanar si la piel a su alrededor se agrieta. Los médicos lo llaman una “comorbilidad” cuando dos afecciones ocurren al mismo tiempo. Los hongos en la piel de los pies, especialmente el pie de atleta, a menudo van de la mano con la onicomicosis porque el mismo hongo puede extenderse desde la piel hasta la uña. La psoriasis y una lesión en la uña también pueden hacer que las uñas parezcan dañadas y, a veces, coexisten con la onicomicosis, lo que puede hacer que el diagnóstico sea menos sencillo. Para muchas personas con diabetes o daño nervioso en los pies, tratar la onicomicosis es importante porque las uñas dañadas y la piel cercana pueden aumentar el riesgo de úlceras e infección bacteriana.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Tinea unguium?
Varios otros problemas de las uñas pueden parecerse mucho a la onicomicosis, que es una infección fúngica de las uñas. Entre los más frecuentes están la psoriasis o el eccema que afectan a las uñas, las lesiones repetidas de las uñas por correr, practicar deportes o usar zapatos apretados, y, a veces, las infecciones por levaduras o bacterianas que pueden hacer que una uña se vuelva gruesa, amarilla, áspera o se despegue. Como estos problemas pueden parecerse tanto, un profesional sanitario puede examinar una pequeña muestra de la uña antes de decidir el tratamiento.
Historia
Los cambios en las uñas que no desaparecen se han descrito desde hace mucho tiempo, sobre todo cuando la uña se vuelve amarilla o blanca, se engrosa, se desmorona o empieza a despegarse de la piel de debajo. Lo que hoy llamamos onicomicosis a menudo se agrupaba con otros problemas de las uñas de larga duración en los textos médicos antiguos, porque los médicos podían ver el daño, pero todavía no sabían con exactitud qué lo causaba.
A lo largo de culturas y épocas, las personas observaron que estos cambios en las uñas podían propagarse lentamente, y a menudo empezaban en una uña del pie para después afectar a otras. Los primeros médicos y curanderos describieron uñas ásperas y deformadas, y las relacionaron con problemas crónicos de los pies, sobre todo en adultos que también tenían piel descamada entre los dedos. Una vez que los microscopios y las pruebas de laboratorio mejoraron en los años 1800 y principios de los 1900, quedó más claro que algunas afecciones persistentes de las uñas estaban causadas por hongos, y no solo por una lesión o por una mala circulación.
A partir de estas primeras observaciones, los médicos fueron separando gradualmente la onicomicosis de otras causas de uñas anormales, como la psoriasis, el eccema, el traumatismo o el envejecimiento. Esto importaba en la vida diaria porque muchas personas con onicomicosis tenían dolor al usar zapatos cerrados, dificultad para cortar las uñas engrosadas o vergüenza al ir a la piscina o llevar sandalias. Con el tiempo, la afección pasó a reconocerse mejor como una infección frecuente de las uñas y no solo como un problema estético.
En las últimas décadas, la concienciación ha aumentado a medida que han mejorado las pruebas y las opciones de tratamiento. Los investigadores llegaron a entender que los síntomas iniciales de la onicomicosis pueden ser sutiles, como una ligera decoloración en el borde de la uña o una uña que parece un poco más quebradiza de lo habitual. Hoy, la historia de la onicomicosis ayuda a explicar por qué el diagnóstico aún puede tardar: muchos trastornos de las uñas se parecen al principio, y a menudo se necesita una exploración cuidadosa o pruebas para distinguirlos.